The Visitor
(The Visitor, EUA, 2007)
Direção: Thomas McCarthy
Elenco: Richard Jenkins, Haaz Sleiman, Danai Jakesai Gurira, Hiam Abbass, Marian Seldes, Maggie Moore, Michael Cumpsty
Ator condenado a uma eternidade de papéis coadjuvantes, Thomas McCarthy ressurgiu para o mundo do cinema quando, em 2003, dirigiu o simpático O Agente da Estação, filme independente que arrebatou uma série de prêmios nos festivais que participou. Quatro anos depois, ele retorna com mais uma produção que exala simpatia e que o coloca como um dos grandes nomes do cinema independente americano.
Se em seu primeiro filme, seu protagonista era um solitário anão que redescobre o poder da amizade ao herdar uma casa nos confins da cidade de Nova Jersey, em The Visitor, ele volta a abordar a melancolia de uma vida sem propósito ao retratar o cotidiano de um veterano professor de economia que divide seu tempo entre as poucas aulas que administra e o próximo livro que pretende escrever. Quando é convocado a participar de uma convenção em Nova York, ele regressa à casa que costumava morar antes da morte de sua esposa para encontrar um casal de imigrantes ilegais morando lá.
Compadecido com a situação do casal, que não tem onde morar, o professor permite que os dois fiquem com ele por um tempo, até que encontrem um novo lugar. O jovem Tarek (Haaz Sleiman) é um músico que ganha a vida tocando seu bongô em clubes de jazz e até mesmo em praças públicas. Fascinado pelo eletrizante ritmo da música de Tarek, Walter (Ricahrd Jenkins) passa a ter aulas com o rapaz. A amizade entre os dois é interrompida quando Tarek acaba preso pela imigração americana. A situação fica ainda mais complicada quando Walter recebe a visita de Mouna (Hiam Abbass), mãe de Tarek, que 
fica preocupada com a falta de notícias do filho. Enquanto lutam para manter Tarek nos Estados Unidos, Walter e Mouna iniciam um relacionamento.
Assim como aconteceu em seu filme anterior, McCarthy investe em doses cavalares de melancolia para retratar o dia-a-dia de seu protagonista. Anestesiado desde a morte de sua esposa, Walter está desesperado para encontrar uma forma de atribuir valor à sua existência. Ele tenta, logo no começo do filme, aprender a tocar piano clássico, instrumento de sua falecida mulher. Ao mesmo tempo, sobrevive às aulas que administra por pura necessidade e, como pretexto para diminuir sua carga horária, finge que está elaborando um novo livro. Os poucos alunos que demonstram interesse em sua aula são descartados com extrema displicência, mostrando sua total falta de comprometimento com o trabalho.
A chegada do casal na vida do professor vem como uma benção. No começo, há um nítido desconforto entre eles, principalmente entre Walter e Zainab (Danai Jekesai Gurira). Mas a contagiante alegria de Tarek funciona como um elemento agregador, fazendo com que os 
dois se entendam melhor ao longo do filme. Quando Tarek vai para a prisão, aquilo que os unia desaparece e o desconforto volta a surgir entre os dois.
A música tem importância crucial para a transformação de Walter. É através dela que ele descobre a beleza por trás do improviso, do imponderável. Antes, acostumado a uma vida estruturada e cheia de regras, quando começa a tocar o bongô, ele abraça uma nova filosofia em que o inesperado é sempre bem-vindo. É por causa da música que ele perde o medo de encarar novas experiências, inclusive a de apostar em um novo amor.
O sentimento que nasce entre Walter e Mouna é um amor quase adolescente em sua pureza e autenticidade. Não há segundas intenções ou desejos camuflados, apenas a necessidade de compartilhar com outro ser humano o sofrimento de uma vida. Quando os dois finalmente se abraçam, detecta-se entre eles algo que muitos passam uma eternidade buscando, mas nunca encontram.
The Visitor encontra em seu quarteto central a grande força que transforma esse filme em uma experiência única. Hiam Abbass é uma atriz que sabe valorizar a importância dos pequenos gestos e dos olhares vazios. O casal formado por Haaz Sleiman e Danai Jakesai Gurira funciona de forma surpreendente, exalando simpatia e humildade. E Richard Jenkins consegue, através do silêncio, construir o personagem mais complexo de sua carreira. Nem todos atores precisam clamar por nossa atenção. Os melhores fazem com que nós clamemos pela sua.
